Tema 3 — El Tribunal Constitucional

Bloque I · Temario general Cuerpo Administrativo de la Administración de la Seguridad Social · Ingreso libre

1. El Tribunal Constitucional.
2. Organización, composición y atribuciones.

Epígrafe 1 — El Tribunal Constitucional

1. Naturaleza y posición constitucional

El Tribunal Constitucional es una institución genuinamente constitucional: no está encuadrado en el Poder Judicial, sino que nace directamente de la Constitución (Título IX) como un órgano independiente de los demás órganos constitucionales. La LO 2/1979, de 3 de octubre (LOTC) desarrolla su régimen, y el propio art. 165 CE así lo ordena.

Artículo 1 LOTC · Intérprete supremo

Uno. El Tribunal Constitucional, como intérprete supremo de la Constitución, es independiente de los demás órganos constitucionales y está sometido sólo a la Constitución y a la presente Ley Orgánica.

Dos. Es único en su orden y extiende su jurisdicción a todo el territorio nacional.

El art. 4.2 LOTC refuerza esta posición: las resoluciones del TC no podrán ser enjuiciadas por ningún órgano jurisdiccional del Estado. En ningún caso se puede promover cuestión de jurisdicción o competencia al TC (art. 4.1 LOTC).

Epígrafe 2 — Organización, composición y atribuciones

1. Composición y estatuto de los magistrados

La Constitución fija con detalle la composición del TC y los requisitos de sus miembros. El art. 159 CE regula todos estos aspectos.

Artículo 159 CE · Composición del TC

1. El Tribunal Constitucional se compone de 12 miembros nombrados por el Rey, de ellos, cuatro a propuesta del Congreso por mayoría de tres quintos de sus miembros; cuatro a propuesta del Senado, con idéntica mayoría; dos a propuesta del Gobierno, y dos a propuesta del Consejo General del Poder Judicial.

2. Los miembros del Tribunal Constitucional deberán ser nombrados entre Magistrados y Fiscales, Profesores de Universidad, funcionarios públicos y Abogados, todos ellos juristas de reconocida competencia con más de quince años de ejercicio profesional.

3. Los miembros del Tribunal Constitucional serán designados por un período de nueve años y se renovarán por terceras partes cada tres.

4. La condición de miembro del Tribunal Constitucional es incompatible: con todo mandato representativo, con los cargos políticos o administrativos, con el desempeño de funciones directivas en un partido político o en un sindicato y con el empleo al servicio de los mismos; con el ejercicio de las carreras judicial y fiscal, y con cualquier actividad profesional o mercantil. En lo demás los miembros del Tribunal Constitucional tendrán las incompatibilidades propias de los miembros del poder judicial.

5. Los miembros del Tribunal Constitucional serán independientes e inamovibles en el ejercicio de su mandato.

Los miembros del TC serán independientes e inamovibles en el ejercicio de su mandato (art. 159.5 CE). No podrán ser perseguidos por las opiniones expresadas en el ejercicio de sus funciones (art. 22 LOTC). Y su responsabilidad criminal está aforada al órgano jurisdiccional más alto:

Artículo 26 LOTC · Responsabilidad criminal

La responsabilidad criminal de los Magistrados del Tribunal Constitucional sólo será exigible ante la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo.

Artículo 16.1 LOTC · Presencia equilibrada de mujeres y hombres

Cada uno de los órganos que han de realizar las propuestas de nombramiento garantizará el principio de presencia equilibrada de mujeres y hombres, de forma que aquellas incluyan como mínimo un cuarenta por ciento de cada uno de los sexos.

Tras la reforma operada por la LO 2/2024, cada órgano proponente (Congreso, Senado, Gobierno y CGPJ) debe velar por que sus candidaturas respeten un mínimo del 40 % de cada sexo. Es una garantía de composición equilibrada que opera sobre las propuestas, no una cuota rígida sobre el reparto final de las plazas.

Artículo 23 LOTC · Cese de los Magistrados

Uno. Los Magistrados del Tribunal Constitucional cesan por alguna de las causas siguientes: Primero, por renuncia aceptada por el Presidente del Tribunal; segundo, por expiración del plazo de su nombramiento; tercero, por incurrir en alguna causa de incapacidad de las previstas para los miembros del Poder Judicial; cuarto, por incompatibilidad sobrevenida, quinto, por dejar de atender con diligencia los deberes de su cargo; sexto, por violar la reserva propia de su función; séptimo, por haber sido declarado responsable civilmente por dolo o condenado por delito doloso o por culpa grave.

Dos. El cese o la vacante […], en los casos primero y segundo, así como en el de fallecimiento, se decretará por el Presidente. En los restantes supuestos decidirá el Tribunal en Pleno, por mayoría simple en los casos tercero y cuarto y por mayoría de las tres cuartas partes de sus miembros en los demás casos.

El precepto separa dos planos: qué causa produce el cese y quién lo declara.

2. El Presidente y el Vicepresidente

Artículo 160 CE · Elección del Presidente

El Presidente del Tribunal Constitucional será nombrado entre sus miembros por el Rey, a propuesta del mismo Tribunal en pleno y por un período de tres años.

La LOTC (art. 9) desarrolla el mecanismo de elección: el Tribunal en Pleno elige de entre sus miembros, por votación secreta, a su Presidente y propone al Rey su nombramiento. En primera votación se requiere mayoría absoluta, si no se alcanza, en segunda votación basta el mayor número de votos. En caso de empate, se efectúa una última votación y, si persiste, será propuesto el de mayor antigüedad en el cargo (y en igualdad, el de mayor edad).

El Presidente es nombrado por 3 años, pudiendo ser reelegido por una sola vez. El Vicepresidente se elige por el mismo procedimiento y período; le corresponde sustituir al Presidente y presidir la Sala Segunda.

3. Organización: Pleno, Salas y Secciones

El TC actúa en tres formaciones (art. 6 LOTC): Pleno, Sala o Sección. Cada una tiene composición y competencias diferenciadas.

Competencias del Pleno (art. 10 LOTC)

El Pleno conoce de los asuntos de mayor trascendencia: recursos de inconstitucionalidad (salvo los de mera aplicación de doctrina), conflictos constitucionales de competencia Estado-CCAA, conflictos entre órganos constitucionales, conflictos en defensa de la autonomía local, impugnaciones del art. 161.2 CE, declaraciones sobre tratados internacionales, y el recurso previo de inconstitucionalidad contra proyectos de Estatutos de Autonomía. Además, elabora su presupuesto como sección independiente de los PGE.

Competencias de las Salas (art. 11 LOTC)

Las Salas conocen de los asuntos que, atribuidos a la justicia constitucional, no sean competencia del Pleno. En particular, destacan los recursos de amparo. También pueden conocer de cuestiones de inconstitucionalidad que el Pleno les defiera y de asuntos que las Secciones les eleven por su importancia.

Quórum y mayorías (arts. 14 y 90 LOTC)

El Pleno y las Salas pueden adoptar acuerdos cuando estén presentes al menos dos tercios de sus miembros. En las Secciones se requiere la presencia de dos miembros, salvo discrepancia, en cuyo caso se necesitan tres. Las decisiones se adoptan por mayoría de los miembros que participen en la deliberación.

El personal al servicio del Tribunal

Junto a los doce Magistrados, la LOTC organiza un cuerpo de personal que hace posible el trabajo del Tribunal (art. 96 LOTC): el Secretario General, los Letrados, los Secretarios de Justicia y los demás funcionarios adscritos. Interesan sobre todo los dos primeros.

Secretario General. Es elegido por el Pleno de entre los Letrados al servicio del Tribunal y nombrado por el Presidente (art. 98 LOTC). Su mandato es de tres años y debe contar con un mínimo de tres años de antigüedad como Letrado (art. 24 del Reglamento de Organización y Personal del TC). Ejerce, como Letrado mayor, la jefatura de los Letrados y dirige los servicios del Tribunal.

Letrados. Asisten al Tribunal y pueden seleccionarse mediante concurso-oposición entre funcionarios del grupo A licenciados en Derecho, o ser libremente designados en régimen de adscripción temporal (art. 97.1 LOTC). El número de los seleccionados por concurso-oposición no podrá exceder de dieciséis (Disposición adicional primera LOTC); los designados por adscripción temporal no computan en ese tope.

4. Competencias del Tribunal Constitucional

El art. 161 CE enumera las competencias básicas del TC, pero la lista se amplía significativamente en el art. 2 LOTC, al que hay que acudir siempre para obtener el cuadro completo.

Artículo 161 CE · Jurisdicción y competencias

1. El Tribunal Constitucional tiene jurisdicción en todo el territorio español y es competente para conocer:

a) Del recurso de inconstitucionalidad contra leyes y disposiciones normativas con fuerza de ley. La declaración de inconstitucionalidad de una norma jurídica con rango de ley, interpretada por la jurisprudencia, afectará a ésta, si bien la sentencia o sentencias recaídas no perderán el valor de cosa juzgada.

b) Del recurso de amparo por violación de los derechos y libertades referidos en el artículo 53, 2, de esta Constitución, en los casos y formas que la ley establezca.

c) De los conflictos de competencia entre el Estado y las Comunidades Autónomas o de los de éstas entre sí.

d) De las demás materias que le atribuyan la Constitución o las leyes orgánicas.

2. El Gobierno podrá impugnar ante el Tribunal Constitucional las disposiciones y resoluciones adoptadas por los órganos de las Comunidades Autónomas. La impugnación producirá la suspensión de la disposición o resolución recurrida, pero el Tribunal, en su caso, deberá ratificarla o levantarla en un plazo no superior a cinco meses.

Cuadro ampliado de competencias (art. 2 LOTC)

Mini-fichas de competencias específicas

Tres competencias del cuadro anterior tienen perfil propio.

Control previo de tratados internacionales (art. 78 LOTC · art. 95 CE). El Gobierno o cualquiera de ambas Cámaras pueden requerir al TC para que se pronuncie sobre la contradicción entre la Constitución y un tratado internacional cuyo texto ya esté definitivamente fijado, pero al que aún no se haya prestado el consentimiento del Estado. La declaración del Tribunal tiene carácter vinculante, si aprecia contradicción, la celebración del tratado exigirá la previa revisión constitucional (art. 95 CE).

Recurso previo de inconstitucionalidad contra Proyectos de Estatutos de Autonomía (art. 79 LOTC). Es la otra modalidad de control previo: se dirige contra los Proyectos de Estatutos de Autonomía y las propuestas de reforma de los mismos, una vez aprobado el texto definitivo por las Cortes Generales. El plazo de interposición es de tres días desde la publicación del texto en el «Boletín Oficial de las Cortes Generales» y su presentación suspende automáticamente los trámites subsiguientes; el TC debe resolver en un plazo improrrogable de seis meses.

Conflictos en defensa de la autonomía local (arts. 75 bis a 75 quinquies LOTC). Permiten a los entes locales impugnar normas del Estado o de las Comunidades Autónomas con rango de ley que lesionen la autonomía local constitucionalmente garantizada. Están legitimados el municipio o provincia destinatario único de la ley, o bien un número cualificado de municipios (al menos un séptimo de los del ámbito de aplicación, que representen como mínimo un sexto de la población) o de provincias (al menos la mitad de las del ámbito, con la mitad de la población). Se exige acuerdo del pleno de la corporación por mayoría absoluta y dictamen previo (preceptivo, no vinculante) del Consejo de Estado u órgano consultivo autonómico. La decisión del TC vincula a todos los poderes públicos y tiene plenos efectos frente a todos.

5. Legitimación: ¿quién puede acudir al TC?

El art. 162 CE distingue entre la legitimación para el recurso de inconstitucionalidad y para el recurso de amparo.

Artículo 162 CE · Legitimación

1. Están legitimados:

a) Para interponer el recurso de inconstitucionalidad, el Presidente del Gobierno, el Defensor del Pueblo, 50 Diputados, 50 Senadores, los órganos colegiados ejecutivos de las Comunidades Autónomas y, en su caso, las Asambleas de las mismas.

b) Para interponer el recurso de amparo, toda persona natural o jurídica que invoque un interés legítimo, así como el Defensor del Pueblo y el Ministerio Fiscal.

2. En los demás casos, la ley orgánica determinará las personas y órganos legitimados.

6. Los plazos de los recursos ante el TC

La Constitución fija quién está legitimado, pero no los plazos: estos los establece la LOTC. Son datos de memorización pura que se prestan a confusión entre unos recursos y otros.

Recurso de inconstitucionalidad: 3 meses (o 9 meses)

El plazo ordinario es de 3 meses desde la publicación de la norma impugnada.

Artículo 33.1 LOTC · Plazo ordinario

El recurso de inconstitucionalidad se formulará dentro del plazo de tres meses a partir de la publicación de la Ley, disposición o acto con fuerza de Ley impugnado mediante demanda presentada ante el Tribunal Constitucional […].

Existe un plazo ampliado a 9 meses reservado a la vía de negociación previa entre el Estado y una Comunidad Autónoma a través de la Comisión Bilateral de Cooperación.

Artículo 33.2 LOTC · Plazo ampliado (Comisión Bilateral)

No obstante lo dispuesto en el apartado anterior, el Presidente del Gobierno y los órganos colegiados ejecutivos de las Comunidades Autónomas podrán interponer el recurso de inconstitucionalidad en el plazo de nueve meses contra leyes, disposiciones o actos con fuerza de Ley en relación con las cuales, y con la finalidad de evitar la interposición del recurso, se cumplan los siguientes requisitos: a) Que se reúna la Comisión Bilateral de Cooperación entre la Administración General del Estado y la respectiva Comunidad Autónoma […]. b) Que en el seno de la mencionada Comisión Bilateral se haya adoptado un acuerdo sobre iniciación de negociaciones para resolver las discrepancias […]. c) Que el acuerdo sea puesto en conocimiento del Tribunal Constitucional […] dentro de los tres meses siguientes a la publicación de la Ley, disposición o acto con fuerza de Ley, y se inserte en el «Boletín Oficial del Estado» y en el «Diario Oficial» de la Comunidad Autónoma correspondiente.

Recurso de amparo: 20 días o 30 días

El plazo del amparo depende del origen del acto que se recurre:

Artículo 43.2 LOTC · Amparo contra el Gobierno/AAPP

El plazo para interponer el recurso de amparo constitucional será el de los veinte días siguientes a la notificación de la resolución recaída en el previo proceso judicial.

Artículo 44.2 LOTC · Amparo contra resoluciones judiciales

El plazo para interponer el recurso de amparo será de 30 días, a partir de la notificación de la resolución recaída en el proceso judicial.

7. La cuestión de inconstitucionalidad

Artículo 163 CE · Cuestión de inconstitucionalidad

Cuando un órgano judicial considere, en algún proceso, que una norma con rango de ley, aplicable al caso, de cuya validez dependa el fallo, pueda ser contraria a la Constitución, planteará la cuestión ante el Tribunal Constitucional en los supuestos, en la forma y con los efectos que establezca la ley, que en ningún caso serán suspensivos.

A diferencia del recurso de inconstitucionalidad (que es una impugnación directa de la ley), la cuestión de inconstitucionalidad surge dentro de un proceso judicial concreto: un juez o tribunal duda de la constitucionalidad de una norma que debe aplicar. La plantea de oficio o a instancia de parte, una vez concluso el procedimiento y dentro del plazo para dictar sentencia (art. 35 LOTC). El planteamiento de la cuestión no suspende la vigencia de la ley, pero sí las actuaciones del proceso judicial hasta que el TC resuelva.

8. Las sentencias del Tribunal Constitucional

Artículo 164 CE · Sentencias del TC

1. Las sentencias del Tribunal Constitucional se publicarán en el boletín oficial del Estado con los votos particulares, si los hubiere. Tienen el valor de cosa juzgada a partir del día siguiente de su publicación y no cabe recurso alguno contra ellas. Las que declaren la inconstitucionalidad de una ley o de una norma con fuerza de ley y todas las que no se limiten a la estimación subjetiva de un derecho, tienen plenos efectos frente a todos.

2. Salvo que en el fallo se disponga otra cosa, subsistirá la vigencia de la ley en la parte no afectada por la inconstitucionalidad.

De este artículo se extraen varias reglas fundamentales:

• Publicación en el BOE, incluyendo los votos particulares.
• Valor de cosa juzgada desde el día siguiente a la publicación.
• No cabe recurso alguno contra las sentencias del TC.
• Efectos erga omnes (frente a todos): las que declaran la inconstitucionalidad de una ley y las que no se limiten a la estimación subjetiva de un derecho.
• Las sentencias de amparo tienen, por regla general, solo efectos inter partes (entre las partes del proceso).

9. La LOTC: el artículo 165 CE

Artículo 165 CE · Reserva de ley orgánica

Una ley orgánica regulará el funcionamiento del Tribunal Constitucional, el estatuto de sus miembros, el procedimiento ante el mismo y las condiciones para el ejercicio de las acciones.

Esta norma es la LO 2/1979, de 3 de octubre, del Tribunal Constitucional. El art. 165 CE es un precepto de remisión legislativa: el constituyente delegó en el legislador orgánico el desarrollo completo del régimen del TC. La LOTC ha sido reformada en múltiples ocasiones para incorporar nuevas competencias (conflictos en defensa de la autonomía local, recurso previo de inconstitucionalidad contra Estatutos de Autonomía, mecanismos de ejecución, paridad de género tras la LO 2/2024) y adaptar el funcionamiento del Tribunal.